After several weeks of work, the restoration of this sign is finally complete.
It is a Louis XV period cartel clock in brown tortoiseshell and brass marquetry, with rosewood restorations. The dial is by Louis David Carré, nephew of Julien Le Roy, received master on December 31, 1748. Lodged at the Louvre from 1744, he was elected juror in 1775.
The greatest asset of this cartel clock lies in its bronze mounts. They are truly magnificent, and above all, they are in very good condition. There are very few areas where the gilding is missing, as we can see in the photos of its arrival at the workshop.
Quelques éléments sont plaqués de palissandre. Restauration ou origine ? Je pencherais plutôt pour une restauration. Faute d’ébène ou d’écaille de tortue, le restaurateur du XIXe siècle aura choisi le palissandre, très sombre quand il est neuf.
Mais faute de pouvoir le prouver, j’ai choisi de le conserver. Je l’ai légèrement teinté pour lui rendre sa couleur d’origine, afin qu’il s’harmonise mieux avec le reste de la marqueterie.
The oak frame is in rather poor condition. All the joints are coming apart.
Il m’a donc fallu les recoller à la colle de poisson, ou à la colle chaude quand cela était possible. De plus, l’âme est fendue à plusieurs endroits. Impossible, là, de resserrer et de recoller au serre-joint : le bois a rétréci, mais pas le laiton. J’ai donc renforcé et rechargé les fentes afin que la marqueterie puisse retrouver son emplacement d’origine, sans modifier les côtés et la structure du cartel.
Mais le plus gros du travail porte malheureusement sur la marqueterie d’écaille et de laiton. Comme beaucoup de meubles, ce cartel a été poncé à l’excès, par facilité et pour gagner du temps, au détriment de la gravure du laiton. Sur ce cartel, il n’y a quasiment plus une seule trace de gravure et l’épaisseur de la marqueterie est aussi fine que du papier à cigarette.
So I had to find thin sheets of brass to fill in the gaps in the plating.
Autre gros souci, très répandu sur les meubles en marqueterie Boulle : le collage à la glue (colle cyanolite). Le laiton se décolle quand même, mais la colle reste en surcouche et il est impossible de l’enlever. Seule une action mécanique (ciseau à bois) est efficace, ce qui oblige à déposer le laiton.
En dehors de ces gros défauts, il s’agissait de restaurations habituelles de manques de marqueterie. J’ai découpé les pièces dans une feuille de laiton très fine, de 2/10e, puis je les ai collées sous vide et laissées cinq jours sous presse. J’ai ensuite nettoyé la marqueterie, sans ponçage, puis comblé les joints au mastic Roubo.
Afin d’harmoniser la couleur du laiton avec les bronzes dorés j’ai diffusé sous tente une solution de sulfure de potassium ou plus communément appelé « barège ». J’ai terminé par un vernis au tampon incolore.
