Cette commode demi-lune d’époque Louis XVI est estampillée de l’ébéniste Jacques Laurent Cosson. Elle appartient à une production datant probablement de 1780 à 1790. Elle constitue un témoignage exceptionnel du mobilier peint à la fin de l’Ancien Régime. Elle appartient à un corpus très restreint, dont on ne connaît actuellement que sept exemplaires. Les meubles peints français du XVIIIᵉ siècle, très recherchés, forment aujourd’hui l’un des champs les plus inventifs de l’ébénisterie parisienne à la veille de la Révolution. Cette commode, de forme galbée en demi-lune, repose sur quatre pieds fuselés terminés par des sabots en bronze doré. Elle est plaquée de bois de rose, sur un fond de sycomore teinté tabac.
Le décor peint constitue l’élément central de cette œuvre. Des guirlandes florales naturalistes ornent les panneaux de façade et de côtés. Leur grande finesse chromatique évoque directement le répertoire pictural des dessins de fleurs et de trophées en vogue, tels que ceux popularisés par les artistes contemporains.
This technique, mentioned in contemporary sources and extensively discussed in reference works such as "« The Renaissance of French Art», se distingue des laques d’Extrême-Orient. Il s’agit ici de peinture européenne. Dans des œuvres comparables, des artistes spécialisés, tels que Leriche ou Prévos, la réalisent en collaboration étroite avec l’ébéniste. Le meuble devient ainsi un véritable support pictural, brouillant la frontière entre arts décoratifs et peinture de chevalet. Selon les sources, on destinait souvent ces pièces à des intérieurs raffinés, cabinets ou petits appartements d’une clientèle de haut rang.
Archives and stylistic comparisons allow us to link this type of commode to prestigious ensembles, sometimes associated with major figures at court, such as Madame du Barry.For the latter, a chest of drawers stamped Cosson, decorated with flowers painted by Leriche, is expressly mentioned in the literature.
A PRESTIGIOUS PROVENANCE
Our commode boasts a prestigious provenance, having belonged to the renowned antique dealer Arnold Seligmann. It is notably featured in one of the sumptuous salons of his private mansion located on Place Vendôme, as evidenced by the publication "« The Renaissance of French Art and Luxury Industries » of June 1926 (pages 356-359). This publication attributes the creation of the chest of drawers to Madame Du Barry.
Il est fort probable qu’Alfred Loewenstein, collectionneur belge, ait acquis la commode directement auprès d’Arnold Seligmann. Entre 1919 et 1920, il a mandaté l’architecte belge Armand Sigwalt pour construire l’hôtel Loewenstein. Cet hôtel particulier, situé au 35, rue de la Science à Bruxelles, devait accueillir sa vaste collection d’art.
Before his tragic death in 1928, this businessman ranked third among the world's wealthiest people, just behind Henry Ford and John Rockefeller. The chest of drawers has remained in his direct descendants' possession to this day.
Par la qualité de son exécution, la richesse de son décor peint et la présence de l’estampille Cosson, cette commode s’impose comme un exemple majeur du mobilier peint parisien de la fin de l’Ancien Régime. Elle illustre un moment charnière où l’ébénisterie française explore de nouvelles voies esthétiques. Elle annonce déjà les recherches décoratives du néoclassicisme, tout en conservant l’élégance et la sensualité héritées du XVIIIᵉ siècle.
Bibliography
- BGB Pallot, The furniture is painted against a maple and sycamore background., Connaissance des Arts, February 1987, p. 102
Jacques-Laurent Cosson
Maître reçu à Paris le 4 septembre 1765, il exerçait son activité rue de Charonne sous l’enseigne de Louis XIV ou du Grand-Monarque. Dès 1772, l’Almanach des Marchands du Royaume le mentionnait comme un ébéniste de renom. Après avoir collaboré avec les magasins de ses confrères Moreau et Migeon, il fournit à des tapissiers de renom un nombre important de pièces en acajou et en bois de rapport. Il livre notamment des bureaux avec serre-papiers, des secrétaires en forme de commodes à gradin, des tables de nuit à cylindre et des trou-madame montés sur roulettes. En 1784, M. Cosson fut élu député ou conseiller de sa corporation. Sous la Terreur, il maria sa fille Françoise au citoyen J.-F. Laurent, ancien vicaire de la paroisse Sainte-Marguerite, devenu membre de la Commune de Paris. Il était encore en vie en 1805.
Bibliography
State of affairs report
Upon its arrival at the workshop, this piece of furniture presented numerous significant challenges. A large portion of the frame panels had detached and no longer provided adequate structural support. Multiple small areas of missing rosewood veneer were present, along with unsightly previous repairs. Both side door panels were split lengthwise, and a poorly executed repair had been carried out on the back. The varnish finish exhibited significant mold growth, and the paintwork, like the bronze mounts, was heavily soiled.
The Restoration
Dans le cadre de la restauration de cette commode, nous avons collaboré avec Mme Marianne Chopin, restauratrice de tableaux. L’intervention a débuté par la dépose et la désoxydation des éléments en bronze au moyen d’un gel. Nous avons stabilisé les fissures présentes sur les panneaux des portes afin d’assurer leur intégrité structurelle. Nous avons ensuite recollé avec soin les assemblages et les panneaux du bâti. Nous avons stabilisé les soulèvements de placages et comblé les lacunes avec du bois. Nous l’avons raclé, poncé et oxydé naturellement aux rayons ultraviolets, avant de le fixer à la colle protéique. Nous avons allégé la finition vernis à l’aide d’un gel, avec la plus grande délicatesse, afin de préserver l’intégrité des motifs peints. Une réintégration chromatique a harmonisé l’ensemble : elle corrige d’anciens repeints et quelques défauts de placage. Enfin, nous avons appliqué une finition à la gomme laque avant de remonter les garnitures en bronze.
