Restauration d’un cartel Louis XV en marqueterie d’écaille et de laiton. Son mouvement est signé Charles Voisin (1686-1760), maître horloger en 1710. Particularité de ce cartel : ses bronzes portent la marque du C couronné.
The crowned C
Un édit de 1745 oblige les bronziers à frapper leurs ouvrages d’une petite lettre distinctive : un C surmonté d’une couronne. Ils doivent ainsi payer une taxe. Celle-ci touche aussi bien les objets que les meubles ornés de bronze.
Cette marque prouve donc le paiement d’un impôt sur les bronzes et les cuivres, entre 1745 et 1749. Comme toute taxe, elle est très impopulaire, et les procès entre artisans et agents de l’État se multiplient. Pourtant, l’édit de février 1745 est formel : il vise « tous les ouvrages vieux et neufs, de bronze, de cuivre pur, de fonte […] sans aucune exception ».
Chaque artisan doit se rendre au bureau de la marque, au « cul-de-sac des Bourdonnais », près des Halles. Il y fait insculper son poinçon et paie la redevance. Détail important : c’est l’époque de la guerre de Succession d’Autriche, et les besoins militaires sont pressants. Puis, en février 1749, la paix d’Aix-la-Chapelle est signée. Certains notent alors la « suppression des petits impôts nouveaux ».
En attendant, tout ouvrage en métal cuivreux fait ou vendu pendant ces quatre années doit porter le poinçon. Le texte vise d’ailleurs « tout ouvrage vieux ou neuf ». On peut donc le trouver sur des pièces antérieures à 1745. Il suffit en effet que l’objet ait été redoré ou vendu pendant cette période. C’est le cas, par exemple, de certains meubles Louis XIV d’André-Charles Boulle, restés en vogue. Ainsi, même si c’est rare, ce poinçon peut figurer sur une œuvre plus ancienne.
Bibliography
- «"French Gilt Bronzes of the 18th Century" by Pierre Verlet – Picard Publisher – 1987
State of affairs report
Un classique pour un cartel en marqueterie Boulle : beaucoup de manques de laiton et d’écaille de tortue. Et bien sûr, tous les laitons se décollaient. Quant aux bronzes, ils étaient très oxydés, et leur vernis ne les protégeait plus.
The Restoration
D’abord, nous avons restitué les manques de laiton et d’écaille du cul-de-lampe et de la caisse, et nous les avons gravés si besoin. Ensuite, toutes les marqueteries ont retrouvé leur adhérence par infiltration de colle sous vide, avec un apport de colle de poisson si nécessaire.
Pour finir, nous avons appliqué un mastic-colle, puis verni le cartel au tampon incolore. Enfin, nous avons nettoyé et verni les bronzes.
