Transition chest of drawers stamped Etienne AVRIL

Restauration d’une commode Transition estampillée trois fois E.AVRIL. Elle est plaquée d’amarante, de bois de rose et de satiné. De plus, des filets teintés en vert l’ornent. Enfin, son bâti est en chêne et conifère.

Etienne Avril (1748-1791)

Étienne Avril, dit Avril l’aîné pour le distinguer de son frère Pierre, devient maître menuisier-ébéniste le 23 novembre 1774. Mort jeune en 1791, il assiste donc à l’agonie de l’Ancien Régime et à la fin des corporations. Né en 1748, fils d’un cocher de fiacre, rien ne le destinait pourtant à l’ébénisterie. D’ailleurs, on ne sait presque rien de sa formation.

En avril 1788, il quitte son premier atelier, rue de Charenton. Il ne garde alors que ses magasins de la porte Saint-Antoine. Puis il achète un terrain et un petit bâtiment entre le boulevard de la Porte-Saint-Antoine et le cul-de-sac de la rue Jean-Beausire.

Le 14 juin 1791, ce « soldat volontaire au bataillon des Minimes » meurt en fin d’après-midi. Il laisse ainsi à sa famille un atelier en pleine activité, mais aussi de nombreuses dettes.

Ironie du sort, c’est ce même 14 juin 1791 que la loi Le Chapelier interdit les associations professionnelles.

• In the interest of consistency with the Allarde decree, which proclaimed freedom of enterprise and prohibited guilds, the French Constituent Assembly forbade the reconstitution of any professional association, whether of employers or employees. Article two of the law introduced by Deputy Isaac Le Chapelier states: «"Citizens of the same state or profession, entrepreneurs, those who have open shops, when they are together, may not appoint themselves as presidents, secretaries, or trustees, keep registers, make decrees or resolutions, or form regulations concerning their alleged common interests."».

Une production sobre, une clientèle prestigieuse

Sa production emploie surtout l’acajou et le satiné. Ses lignes simples et rigoureuses, sur de grandes surfaces unies, sont d’ailleurs typiques du style Louis XVI. Toutefois, il réalise aussi, en moindre nombre, des meubles plaqués de citronnier ou de bois de rose. Enfin, on lui doit quelques modèles en marqueterie géométrique.

Il travaille surtout pour des marchands merciers, comme Bonnemain jeune, Louis-Jacques Prudot et Gabard. Mais il sert aussi une clientèle prestigieuse : la comtesse du Barry, la marquise de Choiseul-Gouffier ou la princesse de Carignan. Surtout, sa plus belle commande semble venir de Marie-Antoinette, pour son appartement de Saint-Cloud.

Après sa mort, plusieurs ventes aux enchères, de plusieurs jours chacune, écoulent son immense stock de marchandises.

BIBLIOGRAPHY

• Vétois, Isabelle. Furniture making in 18th-century Paris: Étienne Avril. In: Histoire de l'art, No. 16, 1991. Decorative Arts. pp. 29-40
• French Furniture of the 18th Century – Pierre Kjellberg – Les Editions de l'Amateur – 2009
• Cabinetmakers of the 18th Century – Count François de Salverte – Art and History Publishers – 1923

The Restoration

Ou plutôt un travail de conservation. En effet, le client souhaitait traiter le chanci du vernis, tout en conservant l’existant et les restaurations précédentes.

D’abord, nous avons retiré l’ancien vernis, maladroitement appliqué au pinceau. Puis nous avons posé un nouveau film protecteur : un vernis au tampon à la gomme laque incolore.

Enfin, les bronzes avaient été vernis. Nous les avons donc décapés, puis nettoyés à la vapeur d’eau.

To see previous restorations : https://ebenisterie-mathieuvath.fr/en-ce-moment-a-latelier/