Commode Transition estampillée Etienne AVRIL

Restauration d’une commode Transition estampillée trois fois E.AVRIL. Elle est plaquée d’amarante, de bois de rose et de satiné. De plus, des filets teintés en vert l’ornent. Enfin, son bâti est en chêne et conifère.

Etienne Avril (1748-1791)

Étienne Avril, dit Avril l’aîné pour le distinguer de son frère Pierre, devient maître menuisier-ébéniste le 23 novembre 1774. Mort jeune en 1791, il assiste donc à l’agonie de l’Ancien Régime et à la fin des corporations. Né en 1748, fils d’un cocher de fiacre, rien ne le destinait pourtant à l’ébénisterie. D’ailleurs, on ne sait presque rien de sa formation.

En avril 1788, il quitte son premier atelier, rue de Charenton. Il ne garde alors que ses magasins de la porte Saint-Antoine. Puis il achète un terrain et un petit bâtiment entre le boulevard de la Porte-Saint-Antoine et le cul-de-sac de la rue Jean-Beausire.

Le 14 juin 1791, ce « soldat volontaire au bataillon des Minimes » meurt en fin d’après-midi. Il laisse ainsi à sa famille un atelier en pleine activité, mais aussi de nombreuses dettes.

Ironie du sort, c’est ce même 14 juin 1791 que la loi Le Chapelier interdit les associations professionnelles.

• Dans un souci de cohérence avec le décret d’Allarde qui proclame la liberté d’entreprendre et interdit les corporations, l’Assemblée constituante française interdit la reconstitution de toute association professionnelle tant de patrons que de salariés. L’article second de la loi du député Isaac Le Chapelier énonce : « Les citoyens d’un même état ou profession, les entrepreneurs, ceux qui ont boutique ouverte ne pourront, lorsqu’ils se trouveront ensemble, se nommer ni présidents, ni secrétaires, ni syndics, tenir des registres, prendre des arrêtés ou délibération, former des règlements sur leurs prétendus intérêts communs ».

Une production sobre, une clientèle prestigieuse

Sa production emploie surtout l’acajou et le satiné. Ses lignes simples et rigoureuses, sur de grandes surfaces unies, sont d’ailleurs typiques du style Louis XVI. Toutefois, il réalise aussi, en moindre nombre, des meubles plaqués de citronnier ou de bois de rose. Enfin, on lui doit quelques modèles en marqueterie géométrique.

Il travaille surtout pour des marchands merciers, comme Bonnemain jeune, Louis-Jacques Prudot et Gabard. Mais il sert aussi une clientèle prestigieuse : la comtesse du Barry, la marquise de Choiseul-Gouffier ou la princesse de Carignan. Surtout, sa plus belle commande semble venir de Marie-Antoinette, pour son appartement de Saint-Cloud.

Après sa mort, plusieurs ventes aux enchères, de plusieurs jours chacune, écoulent son immense stock de marchandises.

BIBLIOGRAPHIE

• Vétois Isabelle. L’artisanat du meuble à Paris au XVIIIe siècle : Étienne Avril. In: Histoire de l’art, N°16, 1991. Les arts décoratifs. pp. 29-40
• Le Mobilier Français du XVIIIème Siècle – Pierre Kjellberg – Les Editions de l’Amateur – 2009
• Les ébénistes du XVIIIe siècle – Comte François de Salverte – Les éditions d’Art et d’Histoire – 1923

La restauration

Ou plutôt un travail de conservation. En effet, le client souhaitait traiter le chanci du vernis, tout en conservant l’existant et les restaurations précédentes.

D’abord, nous avons retiré l’ancien vernis, maladroitement appliqué au pinceau. Puis nous avons posé un nouveau film protecteur : un vernis au tampon à la gomme laque incolore.

Enfin, les bronzes avaient été vernis. Nous les avons donc décapés, puis nettoyés à la vapeur d’eau.

Pour voir les restaurations précédentes : https://ebenisterie-mathieuvath.fr/en-ce-moment-a-latelier/