Petit rafraîchissement pour cette jolie table à la Tronchin. Hormis une moulure manquante et quelques petits manques de placage sur les pieds, rien de bien méchant. Ainsi, la reprise du vernis a suffi à lui rendre une seconde jeunesse.
But do you know where this type of table comes from, and what it was used for?
Le docteur Tronchin
Cette table doit son nom à Théodore Tronchin (1709-1781), médecin genevois. À l’époque, il publie des travaux sur les maladies des os dues à une mauvaise posture à la table de travail. Il vante donc une table à pupitre inclinable, qui garde le dos droit et évite douleurs et déformations, assis comme debout.
Pourtant, on ne sait pas vraiment qui l’a inventée. En réalité, elle était déjà connue, mais réservée à quelques privilégiés. Par exemple, l’inventaire du château d’Angers en 1401 cite une table semblable. De même, Philippe II d’Espagne et Mazarin possédaient un meuble analogue. Tronchin a donc remis au goût du jour et perfectionné un meuble oublié, auquel il prête son nom. D’ailleurs, comme toute nouveauté utile, on l’imite beaucoup, sans que son « inventeur » s’en plaigne.
Ainsi, à la même époque, Louis Dufour, maître ébéniste à Paris, fabrique une « table pour écrire qui se hausse et se baisse à volonté ». Le 1er octobre 1777, Le Mercure de France en donne même une description assez complète : « Mr. Dufour, a master carpenter and mechanic, has invented a table that raises and lowers by turning a simple crank. It can be fixed at the desired position and lowered with the greatest ease; the entire mechanism is concealed within the table's center and legs, which does not preclude the inclusion of drawers, as with other tables. This table is particularly convenient for asthmatics who can scarcely write except while standing. ».
Malgré leur côté pratique, ces tables disparaissent peu à peu à la fin du XVIIIe siècle, car on les juge trop instables. On leur préfère alors les pupitres fixes et les bureaux à gradin.
The two Tronchin table models
Deux mécanismes
– Le modèle le plus élaboré, et le plus coûteux, a une manivelle qui actionne une crémaillère et élève le plateau. On peut ainsi lever un côté de la table jusqu’à environ 1,20 m. Une fois la hauteur choisie, on peut aussi incliner le plateau dans l’autre sens, maintenu par un chevalet. Enfin, pour le rabaisser, il suffit d’appuyer, à droite de la ceinture, sur le bouton d’une longue tringle de fer. Celle-ci libère alors les pênes du mécanisme.
– Le second modèle, plus simple à construire, se manie sans manivelle, mais avec moins d’aisance. En effet, il n’a que deux tiges à crémaillère, qui coulissent dans deux pieds du même côté. De l’autre côté, le plateau est articulé. On soulève donc à la main le côté porté par les tiges, qui se bloquent seules grâce à des taquets en laiton.
