Restoration of a Louis XVI console stamped by Louis Noël Malle, in solid mahogany for the legs and mottled mahogany veneer on oak frames.
Louis-Noël Malle
Né en 1734, Louis-Noël Malle obtient sa maîtrise le 18 novembre 1765. Avec sa femme, Marie-France Le Maître, il établit son magasin et son atelier Grande-Rue-du-Faubourg-Saint-Antoine. On le reconnaît comme l’un des plus grands marqueteurs de son époque. The General Almanac of Merchants de 1771 et 1772 le mentionne, en estropiant son nom en « Le Mille ». On y loue particulièrement ses « ouvrages de rapport avec l’ébène et l’olivier, et les autres bois de couleur, ainsi que l’écaille et la nacre ». Son œuvre est donc très variée, et son importante production fait appel à diverses techniques. Il affectionne les attributs de musique, les bouquets de fleurs, les paysages mais aussi les formes géométriques : cubes et frisages à la reine. On trouve aussi des ruines ou villes avec certains personnages.
Louis-Noël Malle had chosen the path of independence. The commercial records of the Archives de la Seine acknowledge his active production intended for Parisian merchants, notably, in 1772, to the upholsterer Richard, in 1772, to Léchevin, in 1777 to Leclerc as well as to Basse in 1779 and in 1780 to Beury.
Après sa mort le 24 février 1782, sa femme continuera le commerce des meubles jusqu’à la Révolution. Leur fils François-Noël, admis lui-même à la maîtrise, ne put en exercer les droits : il mourut prématurément en 1786. Il venait d’épouser la fille de l’ébéniste Gérard Peridiez.
Bibliography
- French Furniture of the 18th Century – Pierre Kjellberg – Les Editions de l'Amateur – 1989
- The workshops Parisian cabinetmakers and joiners in the 17th and 18th centuries – Guillaume Janneau – Serg Editions – 1975
State of affairs report
La console était dans un bon état. Aucun décollement de placage, une structure solide. En revanche, le vernis était légèrement jauni et chanci par endroits. Et surtout, les pieds avaient rencontré leur pire ennemi : un chien !
Yellowing?
Le jaunissement, ou brunissement, du film de vernis commence dès les premiers jours suivant l’extraction de ces matériaux. Il résulte de leur polymérisation et de leur oxydation au contact des UV et de l’oxygène. Ce phénomène tout à fait naturel et inévitable se rencontre quand les œuvres ont été vernies avec des résines naturelles tel que la shellac or copal.
What is a "chanci" varnish?
Fade is a change in the refractive index within the varnish layer, resulting in a whitening appearance. Put simply, it consists of micro-cracks that alter the refraction of light in the topcoat.
The Restoration
La restauration s’est orientée vers un travail de conservation. Nous avons régénéré l’ancien vernis à l’aide d’un éco-solvant polaire, puis nous l’avons retravaillé à la gomme laque incolore. Nous avons comblé les morsures de chien avec une résine aliphatique, mise en teinte et reprise chromatiquement avant le vernissage.
Regeneration
Pour régénérer un revêtement chanci, on applique un solvant en phase liquide. Il resolubilise le vernis et le fait de nouveau adhérer au support. Cette opération a pour but de combler ces microfissures et de pouvoir ainsi conserver la finition se trouvant sur le meuble. C’est la solution à privilégier lorsqu’elle est possible.
