Empire Console

Here are some images of the restoration of this Empire-era console.

Mais tout d’abord un peu d’histoire : savez-vous ce qu’est une console et quelle était son utilisation ?

Meuble surtout décoratif, la console se place dans l’entrée des appartements ou entre deux fenêtres. La « table en console », comme on l’appelle sous Louis XV, est adossée au mur. Son plateau de marbre repose sur deux pieds en volutes. Sous Louis XV, The models are often elaborate and adorned with highly stylized motifs. Sculptures and reliefs, arched legs and curved facades…The consoles Louis XVI are very different. The cabriole legs are replaced by straight, fluted legs, with or without reeding, joined by a curved stretcher supporting an antique urn or a vase with rectangular handles. The rectangular or semicircular marble top follows the apron decorated with rosette interlacing or fluting. Garlands of roses and sculpted, draped bows adorn the frieze.

Par ailleurs, l’ajout d’un plateau inférieur donne alors naissance à la console-desserte ou console servante, destinée aux salles à manger. Elle s’affranchit aussi de son rôle domestique pour devenir plus ornementale. Elle porte alors lampes et objets décoratifs, sous un tableau, d’où son nom de « pied de trumeau ». 

Under the Directory, les consoles abandonnent la demi-lune et deviennent rectangulaires. Leurs matériaux comme leurs ornements sont très simples. Les tables présentent un dessus de marbre que soutiennent des pieds en gaine ornés parfois de cariatides, de chimères, de cygnes, de griffons et de sphinx qui deviendront de rigueur sous l‘'Empire.

La console Empire, elle, est massive et solennelle. Elle est rectangulaire, parfois en demi-lune. Le plateau de marbre est soutenu par un large bandeau en acajou décoré de bronzes représentant des effigies antiques, des cygnes et des figures allégoriques. Les quatre pieds reposent sur un socle épais en bois qui remplace l’entrejambe des époques précédentes. Les pieds avant, peuvent être, soit constitués par des sphinx ou des cariatides en gaine, soit simplement décorés de bronzes d’applique. Ils se terminent souvent par des griffes. Le fond, placé entre les pieds arrière, est toujours très simple.

Under the Restoration, les consoles étroites et rectangulaires, aux angles adoucis, gardent la structure Empire tout en s’assouplissant. Le plateau en marbre sombre est coupé droit, mais les angles vifs sont adoucis par un meulage adapté. Il s’appuie sur un large bandeau, décoré d’un motif incrusté, reposant sur deux consoles galbées qui rejoignent parfois les pieds arrière droits. Un socle épais, légèrement en retrait, relie les pieds. Une glace peut se trouver entre les pieds arrière.

The era Napoleon III This reveals a very clear preference for small tables, consoles, and pedestal tables. The most interesting consoles are rather heavy pieces of furniture, with a long rectangular top resting on caryatids. Some are made entirely of gilded bronze, others of painted cast iron.

The Restoration

Une restauration plutôt classique. J’ai repris quelques anciennes greffes de placage et bridé une fente du plateau. J’ai déplaqué et consolidé les pieds vermoulus, puis ajouté deux moulures manquantes en acajou massif sur les pieds arrière. La maison A.R.T.E. a nettoyé les bronzes, et monsieur François Garnier le marbre. Le décapage de l’ancien vernis jauni et un vernis au tampon ont suffi à rendre à cette console Empire sa splendeur d’antan.

To see previous restorations : https://ebenisterie-mathieuvath.fr/en-ce-moment-a-latelier/

You can find this console at Stéphane Guin Antiques