Restauration d’un cartel Régence en marqueterie d’écaille de tortue brune et de laiton au bronze d’Atlas portant le cadran d’horloge. L’ensemble présentait d’importantes altérations structurelles et décoratives nécessitant une intervention complète selon les principes de la conservation-restauration.
Constat d’état
Ce cartel, datant probablement du début du XVIIIe siècle, présentait les marques du temps : soulèvements de la marqueterie, décollement de l’écaille, oxydation du laiton, et de multiples lacunes. Le bronze représentant Atlas, penché sous le poids de la voute céleste, était noirci, son expression figée par des décennies de poussière et d’oxydation.
L’ensemble des éléments constitutifs a fait l’objet d’un relevé systématique et d’une cartographie des altérations.
• Marqueterie partiellement décollée à 80%, présence de tensions entre les différents matériaux (écaille et laiton) dues à des variations hygrométriques.
• Oxydation sur le laiton, signalant une corrosion active.
• Ecaille blanchie, parfois cassante, souvent désolidarisée du fond.
• Bronzes recouvert d’une patine noire non homogène, traces d’oxydation et d’usure sur les poli.
La restauration
Après démontage partiel des éléments rapportés, le support en chêne massif a été stabilisé :
• Réhydratation ponctuelle de certaines zones affaissées, suivie d’une mise sous presse.
• Consolidation des assemblages à queue d’aronde par injection de colle animale réversible.
• Dépose de certain éléments de laiton et désoxydation par bain.
• Réhydrattation de l’écaille et des colle par infiltration sous vide.
• Restitution des manques de laiton après découpe au chevalet de marqueteur.
• Recollage des marqueterie avec un colle animale chaude afin de respecté toute réversibilité et compatibilité.
Après un nettoyage et une désoxydation par peeling des marqueteries de laiton non déposées, une légère couche de vernis gomme laque a été appliquée. Pour finir, le vernis a été dépoli et une couche de cire microcristalline a été appliquée. Les bronzes ont quant à eux été nettoyés par ultrason en évitant toute abrasion du modelé. Une patine naturelle est recréée à l’aide de cires et d’oxydes, redonnant au personnage sa dignité et sa noblesse sans trahir son âge.
Restaurer un cartel en marqueterie Boulle, c’est retrouver un équilibre entre rigueur historique et technicité artisanale. Le bronze d’Atlas, de nouveau en majesté, redevient le point centrale de cette horloge, symbolisant la force et l’endurance du temps.
À travers cette restauration, c’est tout un pan de l’art décoratif français qui reprend vie, entre hommage au savoir-faire des ébénistes d’antan et respect des exigences contemporaines. Cette intervention visait la réversibilité maximale, la lisibilité des restaurations et le respect des matériaux d’origine. Le cartel restauré retrouve ainsi son unité esthétique et sa stabilité structurelle, en conservant les marques du temps comme témoignage de son authenticité.
